Hermanos / Brothers

¿Cómo es posible que, habiendo crecido en el mismo entorno y recibido la misma educación, ambos tengan unas reacciones tan dispares ante determinados estímulos? Bueno, supongo que esa es una de esas preguntas que siempre se hacen los padres.
Los dos comparten una desmedida pasión por la música. Sin embargo, el pequeño permanece inmóvil en su asiento durante toda la interpretación, sin mover un solo músculo y casi sin pestañear, hechizado por el prodigio que se desarrolla sobre las tablas del escenario.
El mayor, mientras tanto, presa de una euforia incontenible, se agita, gesticula, sonríe, exterioriza su entusiasmo cambiando de postura continuamente. ¿En qué momento exacto de nuestra existencia es cuando perdemos la capacidad de fascinación que poseíamos cuando niños?

How is it that, having grown up in the same environment and received the same education, both have such different reactions to certain stimuli? Well, I guess that's one of those questions that parents always ask themselves.
The two share an unbridled passion for music. However, the younger one remains motionless in his seat during the entire performance, without moving a single muscle and almost unblinking, entranced by the wonder that is developing on the boards of the stage.
The elder, meanwhile, seized with uncontrollable euphoria, stirs, gestures, smiles, expresses his enthusiasm by continually changing position. What exact time of our lives is it when we lose the ability of fascination that we as children had?

El aristócrata / the aristocrat

El viejo edificio parece arrugar la nariz en desaprobación ante los toscos modales de sus jóvenes vecinos.
Su decadente altivez de aristócrata contrasta vivamente con la ramplonería imperante en el vecindario.

"¡Urbanidad!", parece reclamar con voz autoritaria desde el escamoso cupulín que remata la esquina. Una palabra en desuso que tiene resonancias oscuras en nuestros días. De cualquier forma, nadie parece escucharle, pendientes como están todos de sus apremiantes asuntos mundanos.

Y, sin embargo, como buen anciano que es, tiene muchas lecciones que enseñarnos si sabemos escucharle.
El exquisito refinamiento con el que parece doblar la esquina, por ejemplo; nada que ver con la manera en la que el colindante proclama su función hotelera, a voz en grito.
O la cortesía con la que nos orienta, señalándonos el norte, en caso de que nos hayamos extraviado. En un alarde de amabilidad incluso nos indica la dirección del viento; sus vecinos, en cambio, hacen un aparatoso alarde de tecnología. Del mismo modo que alguien que en una reunión desenvainase el móvil y comenzase a hablar en un tono de voz desconsideradamente alto, éstos exhiben sus antenas de TV o sus unidades de aire acondicionado de una manera totalmente descarada y ostentosa, ajenos a cualquier desaprobación que pudieran suscitar.

Que todo cambie para que todo siga igual, era el lema del príncipe de Salina en Il Gattopardo, su estrategia para adaptarse y sobrevivir en un mundo cambiante. Temo que nuestro aristócrata sea ya demasiado viejo para adaptarse a su cambiante entorno. Y que éste sea demasiado insensible como para asimilar las sabias enseñanzas del venerable maestro.

A fin de cuentas, si miramos desprejuiciadamente el significado de urbanidad en el diccionario, vemos que significa: Cortesanía, comedimiento, atención y buen modo. Nada más y nada menos.


The old building seems to wrinkle his nose in disapproval of the rude manners of his young neighbors.
His haughty decadent aristocrat contrasts sharply to the prevailing vulgarity in the neighborhood.

"Civility", he seems to claim in an authoritative voice from the squamous cupola that crowns the corner. A disused word today. However, nobody seems to listen, busy as they all are with their pressing worldly matters.

And yet, as good old it is, has many lessons to teach us if we listen.
The exquisite refinement in which he turns the corner, for example, nothing to do with the way in which the adjacent hotel proclaims its function, loudly.
Or the courtesy with which we are guided by him, pointing north, in the event that we have lost. In a display of kindness he even indicates the direction of the wind; their neighbors, however, make an ostentatious display of technology. Just as someone in a meeting taking his cell phone out and speaking in a loud voice thoughtlessly, they exhibit their TV antennas or air conditioning units in a completely blatant and ostentatious manner, unrelated to any disapproval that might raise.
If we want things to stay as they are, things will have to change, was the motto of the Prince of Salina in Il Gattopardo, its strategy to adapt and survive in a changing world. I fear that our nobleman is too old to adapt to its changing environment. And its neighborhood is too insensitive to assimilate the wisdom teachings of the venerable teacher.
After all, if we look at prejudice, the meaning of civility in the dictionary, we see that means: courtesy, politeness, attention and good way.

Pareja inquietante / disturbing couple

Las esperas prolongadas ocasionan a veces estados de trance en los que lo cotidiano e inanimado se vuelve inquietante y adquiere vida propia. En esos momentos, si nadie nos interrumpe devolviéndonos al mundo terrenal, comenzamos a explorar extraños espejismos creados por la mente.

En uno de tales estados me sumí mientras esbozaba estas dos máquinas expendedoras en una sala de espera grande y vacía. Siendo el momento propicio para dibujar, comencé a trazar líneas sobre el cuaderno cuando de repente me puse a reflexionar sobre esas dos figuras que, inmóviles, permanecían una junto a otra, pero cuyas miradas nunca se tocan, más bien miran en la misma dirección. Como en el poema de Gibrán.

A partir de ahí, vistas las similitudes, era lógico comenzar a ser más consciente de las diferencias. la fría tecnología comienza a mostrar cualidades casi humanas... ¿Quién lleva la voz cantante? ¿Son una pareja bien avenida? Comienzo a sentir algo de antipatía por el personaje menor. Aunque de apariencia anodina y hermética, me desagrada la manera en que arrincona a su acompañante de superior estatura, quizás celoso de la mayor locuacidad de éste. (¿No es eso lo que transmite su interior cristalino?) Empiezo a ser consciente de que tal vez exista un drama latente en la escena que contemplo.

Justo entonces un tropel de niños rompe la ensoñación. Al menos el dibujo está terminado.
(Dedicado a Carlos Sarrate, cuya entrada en su blog  me ha inspirado para escribir estas líneas)


Long waits sometimes cause trance states in which the everyday and inanimate becomes disturbing and alive. At such times, if no one stops us back to the underworld, we begin to explore strange mirages created by the mind.

In one of these states I fell while drawing these two machines in a large and empty waiting room. Being the ideal time for sketching, I began to draw lines on the notebook when I suddenly began to think about the two figures that motionless, stood side by side, but whose eyes are never touched, rather looked in the same direction. As in Gibran's poem.

From there on, given the similarities between them, it was logical to start being more aware of the differences. The cold technology began to show almost human qualities ... Who calls the shots? Do they hold a good relationship? I began to feel some antipathy for the smaller figure. Although apparently innocuous, I started to dislike the way in which he  squeezes his taller companion against the wall, perhaps jealous of the more talkative of him. (Is not that what it seems from his glassed inside?) I am becoming aware that there may be a latent drama in the scene I see.

Just then a group of children breaks the reverie. At least the drawing is finished.
(Dedicated to Carlos Sarrate, whose blog's post has inspired me to write this)

Málaga, geografía tabernaria / Málaga, tavern geography

"Málaga, la de las cien tabernas y una sola librería" es un lema que se decía de la Málaga antigua, como síntoma del desinterés de sus ciudadanos por la cultura y su afición por los placeres más mundanos. A pesar de la triste realidad que describía, debo reconocer que encuentro un cierto atractivo en estas palabras, que describen una población irredenta, poco dócil con el poder establecido.

Con el tiempo he sabido que este dicho se ha aplicado a varias otras ciudades españolas. Y quién iba a decir  hoy que son las tabernas a la antigua usanza las que corren peligro de extinción. Queda El Pimpi, aunque muy orientado al visitante guiri; está Las Garrafas, donde he estado un par de veces estas vacaciones, y donde he realizado el apunte que encabeza estas líneas... y permanece ese milagro llamado La Casa de Guardia en donde todo está gloriosamente igual que hace 170 años. Acodado en la barra de madera con un vaso de vino dulce en la mano, casi se puede imaginar uno a la marinería del SMS Gneisenau trasegando vino del terreno unos metros más allá... si hay un lugar  que recuerde todavía la Málaga de mitad del XIX, llena de marinos y comerciantes de medio mundo, es sin duda éste.

Al escribir esta entrada tengo que mencionar a mi admirado José María Sánchez, que es sin duda la máxima autoridad en este subgénero específico dentro del mundo cuadernista. Puedo decir que, desde que descubrí sus trabajos en Zaragoza hace un par de años, mi forma de entender esto de los cuadernos de viaje ya no es la misma. No os perdáis sus jugosas y bellísimas crónicas tabernarias y disfrutad pinchando el enlace, son un verdadero tesoro.

La Casa de Guardia

"Málaga, city of one hundred taverns and only one bookshop" is a motto that was said of old Malaga, as a symptom of the lack of interest of its citizens for culture and their love of worldly pleasures. Despite it describing the sad reality, I must admit I find a certain appeal in these words that describe a population unredeemed, little amenable to the establishment.

Later on I learned that this saying is applied to several other Spanish cities. And who would say that today it is old-fashioned taverns which are endangered. We still have El Pimpi, although very tourist-oriented nowadays; There is also Las Garrafas, where I have been a couple of times this past holidays, and where I drew ​​the sketch that heads these lines ... and there still remains that miracle called La Casa de Guardia where everything is gloriously the same as 170 years ago. Leaning on the wooden bar with a glass of sweet wine in hand, one can almost imagine the crew of  SMS Gneisenau drinking local wine a few feet away ... if there is a place that still remembers the mid-nineteenth century Malaga, full of sailors and merchants of half the world, is without a doubt this one.

In writing this post I have to mention my admired José María Sánchez, who is without doubt the highest authority in this specific subgenre within the travel sketchbook world. I can say that, since I discovered his work in Zaragoza a couple of years ago, my understanding of the travel sketchbooks is no longer the same. Do not miss his juicy and  beautiful tavern chronic; enjoy clicking the link, they are a real treasure.

Traseras / Rear facades

Entre el gremio de los arquitectos circulan un par de historias que aluden al perfeccionismo en el desempeño de nuestra profesión, incluso en aspectos no perceptibles por quedar ocultos al ojo del observador. En una de ellas, Mies van der Rohe interpelaba a un operario sobre el aspecto poco estético del cordón de soldadura que estaba ejecutando. En la otra, era sir Edwin Lutyens el que reprochaba a un colaborador la descuidada composición de una fachada que estaba diseñando, que quedaba enfrentada a un estrecho callejón. En ambos casos, la respuesta era que las imperfecciones aludidas iban a ser impreceptibles por el observador, a lo que ambos arquitectos habrían respondido: "pero dios sí lo ve".

Recordaba estas anécdotas mientras dibujaba el apunte que acompaña estas líneas. Se trata de un interior de manzana, al que se asoman las fachadas traseras de varios edificios. De entre ellos llama poderosamente la atención uno de ellos, cuya fachada al patio interior ha resultado parcialmente expuesta después de las demoliciones realizadas para construir el túnel bajo la Alcazaba. Una fachada que cuando fue concebida no iba a ser vista desde el exterior, sólo desde unas pocas ventanas de las traseras de los edificios circundantes. Y, sin embargo, resulta casi conmovedor el mimo puesto en la composición del alzado, con los huecos perfectamente alineados, bandas decorativas de ladrillo visto, ménsulas pétreas pareadas sobre las que apoyan tornapuntas de madera, y sobre todo ese gran e insólito friso de azulejo con las iniciales A, B, G y la leyenda "AÑO 1920". ¿No habría resultado más coherente disponer este rótulo en la fachada principal, a la vista de toda la ciudad? ¿Quién era en última instancia el destinatario de este mensaje?


Among us architects there are a couple of stories that allude to the perfection in the performance of our profession, even in non perceptible subjects that are to remain hidden to the eye of the beholder. In one of those stories, Mies van der Rohe confronted a worker about a piece on shoddy interior welding. In the other, it was Sir Edwin Lutyens which it critisized the careless composition of a facade, which was faced with a narrow alley. In both cases, the answer was that these hidden imperfections would not be noticed by anyone, to which both architects responded, "god will notice."

I reminded these anecdotes as I drew the sketch that accompanies these lines. It shows is a block interior, overlooked by the rear facades of several buildings. One of them truly stands among the others, whose inner courtyard facade has been partially exposed after some recent demolitions. A facade that when it was conceived would not be seen from the outside, only from a few rear windows of surrounding buildings. And yet, it is almost touching the care put on the composition of the elevation, with the windows perfectly aligned, decorative brick bands , paired stone corbels that support on wooden struts, and above all that great and unusual tile frieze with the initials A, B, G and the legend "Year 1920". Would not it have been more consistent to have this sign on the main facade, in view of the entire city? Who was the ultimate recipient of this message?

Christmas sketchcrawl

El sábado pasado pudimos experimentar de nuevo la alegría de dibujar entre amigos. Como en los dos años precedentes, la excusa era el captar el ambiente navideño en nuestros cuadernos; qué mejor lugar para hacerlo que la calle Larios, el parque y la plaza de la Constitución.

De nuevo un sol radiante nos acompañó, pero esta vez mas bien aportando una luz meridional y un cielo espectacular que calentando... el viento de poniente se hizo presente durante todo el día. ¡Hasta la próxima!

Last saturday we experienced again the joy of drawing among friends. As in the two previous years, the excuse was to capture on our sketchbooks the Christmas atmosphere. On these premises, the obvious places were calle Larios, el parque and plaza de la Constitución. 

And again, the shining sun accompanied us, this time giving a beautiful southern light and a deep blue sky than warming us... the wind was present all the day through. See you in the next one!!

Málaga en diciembre / Málaga in december

Un cielo azul, y entre los mástiles de los barcos, una catedral renacentista y una fortaleza islámica, sobre las copas doradas de los plátanos del parque. Temperatura: 20º C

Under a blue sky, seen through the masts of boats, a renaissance cathedral and an islamic fortress stand above the golden leaves of plane trees. Temperature: 68º F